1991年にFIFAが主催する初の女子ワールドカップが開催されました。男子のワールドカップより61年も遅れてのことでしたが、長年にわたって規制などの陰で隠れていたスポーツが世界的な注目を集めることとなりました。女子サッカーはまだまだ発展の余地がありますが、状況は大きく変わっており、日々選手やファンが増え続けています。
「地下からのスタート」
19世紀末の1894年、女性運動家のネティ・ハニーボールはロンドン市に、史上初となる女子サッカークラブ、神話的なBritish Ladies Football Clubを創設することを決めました。クラブが開設されて間もなく、イギリス政府によってクラブは閉鎖され、女子サッカー自体も禁止されることになりました。
このような状況は、ロンドンだけでなくヨーロッパや世界中の多くの都市で起こりました。女子サッカーは、ほぼ100年間にわたって差別と違法化の影響を受け、クラブや選手の発展が本当に困難でした。観客、テレビ視聴者、クラブ、公式大会が登場するのは、まだ数十年も先のことでした。今日私たちが知る女子サッカーは、数十年前までは考えられなかったものでした。
「FIFAの遅れた支援」
UEFAによって主催されたいくつかの非公式の「ワールドカップ」やトーナメントの後、1991年にFIFAが主催する初めての女子ワールドカップが中国で開催されました。初代王者はアメリカ合衆国女子チームでしたが、それ以上に重要なのはFIFA自体が女子サッカーを公式競技として認めたことでした。この時点から、女子サッカーは前例のないスケールで成長し始め、小さな前進の一歩一歩がこの競技にとって大きな成果となるようになりました。
「指数関数的な成長」
そのワールドカップから5年後の1996年、国際オリンピック委員会は女子サッカーを正式に認め、アトランタオリンピックの競技種目に加えました。
この歴史的な出来事の結果、多数のクラブが自分たちの女子チームを作り、独自の女子サッカークラブが誕生しました。さらに、スポンサーが競技を支援し、観客数と女性選手数が増えました。女子サッカーが少しずつ新聞のトップページやテレビチャンネルに取り上げられるようになりました。
その成長の例の一つは、2019年にアトレティコ・マドリードとバルセロナの女子チームがワンダ・メトロポリターノで戦った際、6万人以上が試合を観戦したことです。男性選手が出場しなくても、スタジアムが満席になることができることを全世界に示しました。さらに、同年3月には、リーガ・イベルドローラとメディアプロの間で初のテレビ契約が締結され、年間300万ユーロが支払われたことで、スタンドにいるファンだけではなく、テレビの前にいるファンもいることが証明されました。
しかし、すべての成長にもかかわらず、真の平等が反映されていない分野がまだたくさんあります。最も明らかな例は給与で、女性選手は男子サッカーのスター選手が受け取る天文学的な金額からは程遠いです。もう一つの大きな違いは、男子サッカーが女子サッカーよりもはるかに多くのリソースにアクセスできるため、両方の競技が行われるプロフェッショナリズムの度合いです。
女子サッカーは今後どうなっていくのか？
女子サッカーにおいても男子サッカーと同様に、技術面でも不公平が存在していました。私たちテクノロジー企業として最も明確な例は、GPS技術です。GPSの機能を備えたベストが現れたとき、最初に導入されたのは男子サッカーでした。しかし、女子サッカーではなぜ導入されなかったのでしょうか？
その理由は、ベストが女性のために意図されていなかったためです。ほとんどのベストは非常に不快で、提供される指標が男性選手にしか適していないため、女性選手がうまく適応できませんでした。また、高額なコストのため、ほとんどの女子サッカーチームは十分なリソースを持っていなかったため、この技術を導入することができませんでした。
しかし、2018年末に、ジェンダーの観点から設計された唯一のGPSデバイスOLIVERが市場に登場したことで、女子サッカー選手たちもようやくGPS技術を利用することができるようになりました。今後は、女子サッカーに必要な技術面の改善が進み、この分野がますます発展していくことが期待されます。
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